Миготливий вогник церковного автовідповідача кликав мене в кінець кімнати.
Дзвонив капелан лікарні. У жінки похилого віку з адвентистським оточенням було діагностовано рак легень в останній стадії і вона хотіла переконатися, що перебуває у мирі з Богом, перш ніж страшна хвороба забере її життя.
Записавши дані Лінди, так звали хвору, на аркуші паперу, я почав те, що згодом перетворилося на багатотижневу місію зі встановлення контакту з нею.
Вона просто не брала слухавку.
Я дзвонив капелану, який наполягав що вона зацікавлена, та її дочці, яка говорила те саме. Однак неможливість поговорити з нею свідчила мені про інше.
Коли я їхав додому у суботній день, то вирішив востаннє додзвонитися до Лінди.
І нарешті вона взяла слухавку.
«Ви кажете, що ви католицький священик?» Вона не чула мене правильно.
«Ні, мем, я місцевий пастор адвентистів сьомого дня. Зі мною зв’язався ваш капелан, і я сподіваюся, що ми зможемо поговорити про ваше прохання хреститися, якщо ви все ще маєте намір це зробити».
Лінда була вдома із дочкою. Не бажаючи знову згаяти зв’язок, я швидко з’їв свій суботній обід і поїхав до неї.
Ми з Ліндою обговорили історію її життя, її стосунки з Ісусом та історію її відносин з Адвентистською церквою. Хоча вона знала всі доктрини, вона ніколи не наважувалася віддати своє життя Христові через водне хрещення.
Вона ділилася своїми радощами та жалем, а я голосно запитував її схиляючись до вуха.
Лінда чула настільки поганою, що її телефон і телевізор були включені на максимальну гучність, від якої вібрував сам фундамент будівлі через її квартиру на четвертому поверсі.
Понад місяць мої дзвінки лунали через телефон, який вона не чула. Після години, проведеної в її маленькому будинку, мій голос був сиплим, але настрій був піднесений.
Божій милості було достатньо — і для Лінди, і для такого бідного проповідника, як я.
Страховий поліс?
Стан Лінди був настільки серйозним, що ми призначили служіння на середину тижня, наповнили баптистерій та запланували просту програму для неї та її сім’ї.
У ту середу я проникливо розповідав про 15-й розділ Євангелія від Луки і блудного сина, підкреслюючи, що ніколи не пізно повернутися додому.
Під час мого виступу Лінда нахилилася до своєї сестри і голосно сказала: “Я не розумію, що він говорить”.
Я закінчив свій виступ, помолився за її благословення, і ми приготувалися зустрітися у залі для хрещення.
Я зробив усе можливе, щоб привести її до Ісуса і очистити для хрещення, але чи була вона справді щирою, думав я?
Чи думала вона, що це просто дешева страховка, щоб полегшити її вічні турботи?
Ці питання не давали мені спокою.
Лінда була така слабка, що не змогла зробити останній крок у басейн для хрещення.
З її згоди я обійняв її так ніжно, як міг, і опустив її тендітне тіло у воду. Після хрещення і підняття з води Лінда стояла мовчки, як статуя, трохи згорбившись, із заплющеними очима.
«Ліндо…” – спитав я – Ліндо, все гаразд? Ліндо, як ти почуваєшся?»
Люди на лавах занепокоїлися.
“Я вся мокра!” – Вигукнула вона.
Хоча Лінда заявила очевидне, я вперше почув таке на хрещенні!
Після теплих привітань та фотографій на згадку про подію я закрив церкву і вирушив додому.
Але минулі питання знову турбували мене.
Ми ніколи не можемо до кінця зрозуміти, що відбувається в чиємусь серці, а ситуація з «розбійником на хресті» тільки додає більше труднощів (див. Лк. 23:39-43).
Я завжди хочу вірити в найкращі наміри людини, не применшуючи при цьому святості ритуалів, встановлених для нас Самим Ісусом.
І це дуже тендітна рівновага, якої ми дотримуємося з найкращих побуджень.
Я сподівався, що вчинив правильно.
Розвінчання сумнівів
За кілька днів я зв’язався з дочкою Лінди.
«Тобі хтось розповів?» — спитала вона.
“Розповів що?” – спитав я – У вас все гаразд?»
Знаючи про стан Лінди, я припускав найгірше.
«Пасторе, наша мама знову чує!» – відповіла мені дочка Лінди.
Наступного дня я відвідав Лінду, щоб переконатися в цьому особисто.
Як звичайно, я сів на її диван, і в нас почалася розмова, яка не напружувала мого голосу. Телевізор був увімкнений але на прийнятну гучність. Задзвонив телефон, і вона відповіла на дзвінок. Вона спромоглася поговорити з онуками, можливо, вперше почувши голоси деяких з них.
“Лінда, – зауважив я, – це неймовірно, що Бог повернув вам частину слуху”.
«Пасторе, — усміхнулася вона, — Він не повернув мені частину слуху. Він повернув мені весь мій слух!”
Незважаючи на пережите диво, Лінда продовжувала сумніватися. Як вона могла знати, що Бог пробачив її гріхи?
Я відкрив свою Біблію на 5-му розділі Євангелія від Луки, і ми разом прочитали історію про те, як Ісус зглянувся на паралізовану людину, друзі якої так прагнули привести її до Спасителя. Після того, як Ісус оголосив, що людина прощена, фарисеї звинуватили Його в богохульстві. Його відповідь була саме тим, що нам з Ліндою треба було почути:
Що легше: сказати «Прощаються тобі твої гріхи », чи сказати: «встань і ходи»? Але щоб ви знали, що Син Людський має на землі владу прощати гріхи! І сказав паралізованому: Кажу тобі, встань, візьми свою постіль і йди до свого дому» (Луки 5:23, 24).
Того дня Бог розвіяв наші сумніви — мої щодо мого судження щодо її щирості, а її щодо невдач її колишнього життя. Ми разом помолилися і зі сльозами на очах віддали Йому хвалу за Його силу зцілювати як фізично, так і духовно.
За кілька тижнів я був священиком на похороні Лінди.
Саме так… Наш добрий і милостивий Господь вирішив не зцілювати її легені, які вона викурила за довгі роки куріння цигарок, а зцілив її вуха.
Замість того, щоб обернути її прогресуючу хворобу, Він дозволив їй спілкуватися з близькими, коли вона готувалася до прощання.
Коли я стояв перед сім’єю Лінди, її друзями та капеланом, який направив мене до Лінди, мені випала честь розповісти про неймовірну любов Ісуса з 5-го розділу Євангелія від Луки і про те, що Він, як і раніше, здатний зцілювати і прощати.
Його благодаті було достатньо — і для Лінди, і для такого бідного проповідника, як я.
Джарод Томас — рукоположений служитель, який служить у двох церквах у передмісті Детройта, штат Мічиган, США.
За матеріалами Adventist World
