Табак – растение, насчитывающее 66 видов, из которых 45 обитает во внетропических частях Америки, а 21 в Австралии и Полинезии.
Это в основном однолетние травы, изредка многолетние. Травянистые растения, но встречаются также и кустарники. Растения с тяжелым неприятным запахом. Многие виды содержат никотин и другие токсичные алкалоиды. Во всех странах, где обитают дикорастущие табаки, неоднократно наблюдались случаи отравления домашних животных их листьями и молодыми побегами.
Первыми курильщиками были исконные жители Северной Америки. Распространение же табачной заразы по всему миру связывают с именем Колумба, который вместе с членами своей знаменательной экспедиции впервые увидел аборигена, “пьющего дым”.
В ХVI веке табак быстро распространился в Испании, а также в других европейских государствах. В начале XVII столетия табак появился в России, где получил “прописку” на плодородных землях Украины.
Интересно то, что табак поначалу получил признание, главным образом, как … лекарство.
Табак стали считать эффективным лечебным средством с легкой руки французского посла в Португалии Жана Нико, который выделил из табака сильнодействующее вещество (никотин) и подарил табачный порошок страдавшей мигренью королеве Екатерине Медичи. “Лекарство” помогло и получило название “порошок травы королевы”.
Табак стали использовать для снятия зубных болей, ломоты в костях, при кашле. Вот что, например, сообщалось в “Наставлениях к сохранению здоровья”, изданных в Великобритании в 1613 году:
“Трубка табаку, выкуренная натощак в сырое и дождливое утро, составляет быстрое и единственное лекарство для всех болезней”.
Дело дошло даже до того, что детей в Англии отправляли в школу с табаком и атрибутами для его курения.
Во время чумы 1603 года все школьники в Итоне “были вынуждены курить в школе каждое утро”, отмечает некий Том Роджерс, который упоминает также, что ни разу еще не был так жестоко высечен, как в то утро, когда он отказался курить.
Но уже тогда стали замечать и побочные действия от потребления табака – осложнение легочных заболеваний, нарушения в течении беременности. Стали появляться первые печатные сообщения о вреде курения.
В 1604 году король Англии Яков I Стюарт, ярый противник курения, опубликовал свой труд “О вреде курения”, в котором в частности говори-лось, что это “… привычка, противная зрению, невыносимая для обоняния, вредная для мозга и опасная для легких…”.
Однако вплоть до второй половины 40-х годов XX столетия серьезных научных разработок проблемы курения практически не было. Уже в нашем веке рекламы сигарет беззастенчиво утверждали о пользе, якобы приносимой курением.
И лишь когда в 1950 г. в Великобритании и США вышли работы, в которых сравнивалась распространенность курения у большого числа больных раком легкого и среди лиц из контрольной группы и в которых был сделан вывод о том, что “курение является одной из причин и важным фактором в возникновении и развитии рака легкого”, началась современная эра изучения влияния курения на здоровье людей. Сегодня ни у одного трезвомыслящего человека уже не повернется язык говорить о пользе, якобы приносимой табакокурением.
Один из главных компонентов табачного дыма – никотин. Впервые выделен в чистом виде в 1828 году. Представляет собой вещество из группы алкалоидов.
Никотин – сильнейший яд. Он легко проникает в кровь, накапливается в жизненно-важных органах, приводя, к разрушению их функций. Количество никотина, содержащееся, в 10-20 папиросах при быстром введении может вызвать смерть. У длительно курящих развивается хроническое отравление никотином – никотинизм, характеризующееся снижением памяти и работоспособности.
Сильно ядовитым соединением табачного дыма является окись углерода (СО) или угарный газ. СО вступает в связь с гемоглобином, образуя карбоксигемоглобин, препятствуя тем самым нормальной доставке кислорода к органам и тканям организма.
Уже говорилось о том, что в табачном дыме содержится целый ряд веществ, обладающих канцерогенным действием на организм. Ученые считают, что на их долю приходится до 50% всех содержащихся, в табачном дыме химических продуктов.
У много и долго курящих, в легких, может накапливаться смертельно опасное количество этих веществ. Наиболее канцерогенными из них являются бензопирен, бензофторантен, 5-метилхризен, V-нитрозамины.
Всё серьезнее сегодня заговорили о пагубном влиянии на организм радиоактивных веществ, которые накапливаются, в листьях табака в связи с возросшим фоном радиации на Земле. При выкуривании одной пачки сигарет человек получает дозу радиации, в 7 раз превышающую ту, кото-рая признана международным соглашением по защите от радиации, как предельно допустимая. С учетом радиоактивных частиц, образующихся в результате распада табачных изотопов свинца-210 и висмута-210, общая доза получаемой человеком радиации возрастает.
Крайне ядовитым изотопом считается полоний-210, период полураспада которого исчисляется десятками лет. Накапливаясь в самых различных органах и тканях, он не только разрушает их, но и пагубно влияет на наследственность. По заключению радиохимиков, полоний-210 и свинец-210 оседают на атероматозных бляшках кровеносных сосудов, вызывая, активизацию атеросклеротических процессов.
В последнее время в специальной литературе появились сообщения о канцерогенных свойствах диоксида азота и кадмия.
Поступающий с табачным дымом никель действует угнетающе на иммунную систему. Благодаря хорошей растворимости, никель проникает во все органы и ткани, накапливаясь особенно в мозговой ткани, печени, крови.
Содержащиеся в табачном дыме такие металлы, как железо, хром, цинк легко вступают в химические связи с никотином, образуя крайне ядовитые продукты.
Поэтому крайне точной является высказывание известного поборника здорового образа жизни академика Ф.Г. Углова:
“Мне нестерпимо жаль жизней, истлевших на кончике сигареты”.
